Samedi, Juin 8, 2019

L'ancienne gare de Shawbridge (Prévost)

Cet endroit se trouve sur la piste Petit train du Nord, juste avant des montagnes et collines pittoresques. Sa bonne situation géographique attire les habitants de Montréal, qui viennent ici en auto et en vélo.
Moi, je parcours cette place assez souvent en été, presque chaque semaine, pendant mes voyages en bicyclette dans les Hautes-Laurentides. Mais aujourd'hui je suis allé seulement jusqu'a Prévost.
La distance parcourue: 65 km

Une histoire de nom: Shawbridge est la plus vieille des trois villes, inclus dans la ville de Prévost moderne. En 1842 William Shaw et Martha Maria Matthews s’établissent dans la région. Dès lors, une petite colonie irlandaise se forme et en 1843, un recensement établit à 52 colons le nombre des habitants de Mount Pleasant (Shawbridge). L'union des trois municipalités eut lieu en 1973. Le nom définitif de Prévost fut établi le 15 octobre 1977, probablement dans le but d'honorer l'ensemble de la famille Prévost qui donna plusieurs députés tant à Québec qu'à Ottawa.

La gare de Prévost a été construite en 1898 sous le nom de la gare de Shawbridge.
Jusqu'à l'aménagement de la station de ski du Mont-Tremblant en 1937, cette gare accueillait par centaines des touristes venant pratiquer les sports d'été et d'hiver à Prévost.
Le célèbre skieur de fond Herman «Jack Rabbit» Johansen venait de tracer la fameuse piste de ski de fond Maple Leaf et de nombreux adeptes le suivaient dans ses pérégrinations.
Quelques années plus tard, Alex Foster installe, à Prévost, le premier remonte-pente mécanique en Amérique du Nord.


"L'actuel bâtiment, long d'une trentaine de mètres, a subi au fil des décennies plusieurs modifications lui permettant de bien accomplir sa mission qui était d'accueillir les voyageurs, les colis de la poste, les commandes par catalogue des grands magasins tels Eaton et Dupuis frères, ainsi que les principales denrées et produits qui s'échangeaient entre Shawbridge et la métropole"(C)

Au début des années 1970, le «P'tit train du nord», qui ne pouvait plus concurrencer le transport routier, est retiré du service. Pendant une quinzaine d'années, restera le train de marchandises qui se rendait jusqu'à Mont-Laurier. Au début des années 1980, le poste de chef de gare disparaît. La gare de Shawbridge est alors livrée aux vandales qui la saccagent.

"En 1985, le matin même où la démolition de la gare était prévue, on pouvait voir une grande manifestation intitulée "Sauvons nos gares!". Qulques jours plus tôt, une pétition de 500 noms avait été déposée par le comité Culture Prévost au conseil municipal de la municipalité afin de sauver la gare, au même titre que l'ancienne école anglophone du village qui avait été convertie en centre culturel et communautaire 10 ans auparavant."(C)


Malgré son histoire courte, cette petite ville contient des bâtiments de patrimoine culturel.
J'ai été surpris de savoir que le musée virtuel de Prévost résente plus de 25 objets historiques, qui se situent pas loin de de l'ancien gare: : l'ancien taxi stand, le bureau de poste, la caserne, l'église Unie, la première maison de Wiliam Shaw, etc.
Il y a quelques semaines, ma femme, ma fille et moi, on s'est promené avec plaisir dans ce quartier.


C'a été ma faute, j'ai pris cette passerelle qui se trouve à coté de la piste cyclable, 4 km après de la Gare de Prévost, comme le pont historique construit par William Shaw, le fondateur de la première colonie dans cette région.


Quand j'allais la première fois aux Laurentides en autobus, j'ai remarque ces toits colorés, formant un ensemble magnifique. Avec des collines pittoresques qu'on pouvait voir de près, cet endroit semblait une bonne station balnéaire, une porte d'entrée à la zone touristique.
C'est le Faubourg de la Station, la place des cafés et des restaurantes juste près de l'ancienne gare de Shawbridge.